Los británicos utilizan sistemas de numeración que combinan letras y números para varias cosas, entre ellas los códigos postales y las matrículas de los vehículos. En este artículo comparto información sobre cómo funcionan las matrículas británicas y varias curiosidades relacionadas.
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Formato de numeración de las matrículas británicas ordinarias
El sistema actual de numeración para registrar vehículos se estableció en 2001. El formato consta de una agrupación de cuatro cifras (dos letras y dos números) y un conjunto de tres letras separadas del grupo anterior por un espacio.
Las dos primeras letras es lo que la DVLA (Drive & Vehicle Licencing Agency) denomina memory tag y hace referencia al lugar de registro del vehículo.
Los dos números que siguen son el llamado age identifier y hacen referencia a la antigüedad del vehículo.
Las últimas tres letras son aleatorias.
Sobre el memory tag
Se compone de dos letras: la primera se refiere a una zona del país y la segunda a la oficina de registro de la DVLA.
La primera letra puede referirse a zonas de los más variados tamaños y no se corresponde siempre con condados o regiones administrativas. Por ejemplo, puede referirse a una zona enorme (S para Escocia), un condado (E para Essex) o una zona metropolitana (L para Londres).
Para explicar la segunda letra voy a usar Londres como ejemplo:
Londres tiene tres oficinas de registro, situadas en Wimbledon, Borehamwood y Sidcup, y a cada una de ellas le corresponde una serie de letras.
Wimbledon: A B C D E F G H J
Borehamwood: K L M N O P R S T
Sidcup: U V W X Y
Por lo tanto, si las dos primeras letras de un coche son LA, LE o LJ, significa que el coche se registró en la oficina de la DVLA en Wimbledon. Y si son LV, el coche se registró en la oficina de Sidcup.
Aunque el sistema tiene su lógica y el hecho de que haya solo 20 primeras letras da pistas del lugar de registro, la cantidad de posibles combinaciones existente hace que sea muy complicado averiguar el lugar exacto de registro de un vehículo a simple vista.
Sobre el age identifier
El código identificativo de la antigüedad de un vehículo cambia cada seis meses, en marzo y septiembre. No se asignan de forma correlativa, sino que los primeros 50 códigos se asignan a todos los vehículos registrados entre el 1 de marzo y el 31 de agosto de cada año y los siguientes 49 a los registrados entre el 1 de septiembre y final de febrero de cada año.
Ejemplos:
El código 02 se asignó a los vehículos registrados entre el 1 de marzo y el 31 de agosto de 2002.
El código 52 se asignó a los vehículos registrados entre el 1 de septiembre de 2002 y final de febrero de 2003.
El código 03 se asignó a los vehículos registrados entre el 1 de marzo y el 31 de agosto de 2003.
El código 53 se asignó a los vehículos registrados entre el 1 de septiembre de 2003 y final de febrero de 2004.
Y aquí en formato tabla, que siempre ayuda a visualizar mejor los datos:
Como las tres últimas letras son aleatorias, sabiendo los elementos analizados arriba puedes averiguar dónde y cuándo se registró cualquier vehículo. Dado que, obviamente, memorizar todas las posibles combinaciones de letras y números es algo complicadísimo, además de inútil, en este documento (págs. 5-6) tienes las chuletas. Si te aburres y quieres practicar, abre el enlace e intentar averiguar el lugar y la fecha de registro de estos coches.
Matrículas británicas personalizadas
Al contrario de lo que ocurre en España (donde solo se puede solicitar la rematriculación de un vehículo en dos casos muy concretos), el Reino Unido permite solicitar matrículas personalizadas. No solo puedes comprar un número de registro, sino también venderlo e incluso transferirlo de un vehículo a otro.
Además de comprar un número en un concesionario o a un particular, puedes hacerlo en las subastas de la DVLA que tienen lugar varias veces al año. DVLA publica una lista de números de matrícula que estarán disponibles en la próxima subasta y puedes pujar en persona, por teléfono, por escrito e incluso en línea. Al pagar por el número de matrícula recibes un certificado de titularidad que te permitirá asignar el número a un vehículo, transferirlo o venderlo.
Curiosidades sobre las matrículas británicas
- Los vehículos ordinarios llevan dos matrículas: la de delante es blanca y la de detrás amarilla.
- El número de matrícula más caro es 25 JB 1, por el que se pagaron 608 000 £ en julio de 2025.
- El registro de matrículas personalizadas por la DVLA ha recaudado casi 2 900 000 000 £ para las arcas públicas.
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Irene Corchado Resmella, traductora independiente en Edimburgo. Además de Chartered Linguist y miembro del CIOL, soy traductora jurada inglés<>español nombrada por el Ministerio de Asuntos Exteriores. Como traductora jurídica, me especializo en derecho de sucesiones de Inglaterra y Gales, España y Escocia. También soy miembro afiliado de STEP. ICR Translations está registrado con ICO y cuenta con seguro de responsabilidad civil.