El council tax es una de las principales fuentes de financiación de los ayuntamientos de Inglaterra, Gales y Escocia para cubrir una serie de servicios locales. Este impuesto municipal guarda ciertas similitudes con el IBI en España, aunque también ciertas diferencias.

A continuación hago un pequeño repaso sobre qué es y cómo funciona el council tax desde la perspectiva de alguien que lleva en el Reino Unido (Inglaterra y Escocia) catorce años.

El pago de este impuesto municipal se exige a la mayoría de las viviendas y afecta tanto a viviendas en propiedad como en alquiler. En el caso de las viviendas alquiladas, el council tax lo pagan (salvo excepciones) los inquilinos, no el propietario.

Algunos ejemplos de viviendas exentas del pago de council tax son aquellas en las que todos los inquilinos son estudiantes a tiempo completo, las ocupadas solamente por personas con discapacidad intelectual grave y el alojamiento militar.

Cada ayuntamiento (council) es libre de ofrecer descuentos en ciertas circunstancias; por ejemplo, en viviendas vacías o segundas residencias.

Cuándo y cómo se paga el council tax

La factura llega una vez al año en abril y normalmente se abona en diez pagos, aunque es posible abonarlo en doce cuotas mensuales. Algunos ayuntamientos ofrecen un descuento si lo pagas de una sola vez al comienzo del año fiscal.

Lo más habitual es pagar el council tax en línea o mediante pago domiciliado. También puede pagarse en efectivo en oficinas de correos, bancos y tiendas de barrio.

Cómo se calcula

El council tax es un tributo que va por tramos (bands) y cuyo importe depende del valor de la vivienda; cuanto mayor sea el valor de la vivienda, más se paga de council tax.
Curiosidad: para el cálculo del council tax no se tiene en cuenta el valor actual de la vivienda, sino el que tenía en el mercado el 1 de abril de 1991 si la vivienda está en Inglaterra o Escocia (y el 1 de abril de 2003 si está en Gales). A las viviendas con fecha de construcción posterior se les asigna un valor de 1991 (o 2003).
Para averiguar de forma rápida cuál es el tramo del council tax de una vivienda, simplemente introduce el código postal en el buscador que corresponda, según dónde se encuentre:

A cada tramo le corresponde una letra. En Inglaterra y Escocia hay ocho tramos, con letras que van de la A a la H, mientras que en Gales hay nueve tramos, con letras que van de la A a la I.

A continuación comparto un cuadro comparativo de los tramos de council tax en Inglaterra, Escocia y Gales:

Tramo Valor de vivienda en Inglaterra (precios de 1991) Valor de vivienda en Escocia (precios de 1991) Valor de vivienda en Gales (precios de 2003)
A Hasta 40 000 £ Hasta 27 000 £ Hasta 44 000 £
B De 40 001 £ a 52 000 £ De 27 001 £ a 35 000 £ De 44 001 £ a 65 000 £
C De 52 001 £ a 68 000 £ De 35 001 £ a 45 000 £ De 65 001 £ a 91 000 £
D De 68 001 £ a 88 000 £ De 45 001 £ a 58 000 £ De 91 001 £ a 123 000 £
E De 88 001 £ a 120 000 £ De 58 001 £ a 80 000 £ De 123 001 £ a 162 000 £
F De 120 001 £ a 160 000 £ De 80 001 £ a 106 000 £ De 162 001 £ a 223 000 £
G De 160 001 £ a 320 000 £ De 106 001 £ a 212 000 £ De 223 001 £ a 324 000 £
H Desde 320 001 £ Desde 212 001 £ De 324 001 £ a 424 000 £
I n/a n/a Desde 424 001 £
Las diferencias de council tax de viviendas del mismo tramo en distintas partes del país pueden ser enormes. Aquí van unos ejemplos tomados de los datos de Property Data para el año 2025-2026 del importe medio de council tax para viviendas del tramo D ocupadas por dos adultos:

Wandsworth (Inglaterra): 998 £

City of London (Inglaterra): 1274£

Kensington & Chelsea (Inglaterra): 1592 £

Glasgow City (Escocia): 1611 £

Cardiff (Gales): 1926 £

Mánchester (Inglaterra): 2183 £

Oxford (Inglaterra): 2557 £

Qué cubre el council tax

Los presupuestos municipales se financian parcialmente con la recaudación del council tax. Cada ayuntamiento es competente para decidir cómo gastar los presupuestos y cuánto dinero asignar a cada servicio municipal.

Cuando vivía en Oxford, cada año recibía, junto a la nueva factura del council tax, una pequeña guía explicativa sobre los servicios en que el ayuntamiento tenía previsto gastar los presupuestos municipales:

  • servicios sociales para niños y adultos (adult & children’s social care);
  • educación y formación, excepto colegios (education & learning, excluding schools);
  • transporte y carreteras (highways & transport);
  • gestión de residuos y reciclaje (waste disposal & recycling);
  • servicios de prevención y mejora de la salud pública (public health improvement & prevention services);
  • rescates y prevención de incendios, y seguridad ciudadana (fire & rescue and community safety);
  • gastos de préstamos (capital borrowing cost); y
  • bibliotecas, servicios culturales y servicios de registro e investigación de muertes en circunstancias excepcionales (libraries, cultural, registration & coroners services).
Curiosidad: a diferencia de Inglaterra, en Escocia la mayoría de los hogares están conectados al sistema público de suministro, que no está privatizado. Las viviendas que tienen contador de agua (una minoría que no llega al 1 %) pagan la factura directamente a Scottish Water; las que no tienen contador (la gran mayoría) pagan el agua según una estimación basada en el tramo del council tax de la vivienda y se abona todo junto en la misma factura.

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Irene Corchado Resmella, traductora independiente en Edimburgo. Además de Chartered Linguist y miembro del CIOL, soy traductora jurada inglés<>español nombrada por el Ministerio de Asuntos Exteriores. Como traductora jurídica, me especializo en derecho de sucesiones de Inglaterra y Gales, España y Escocia. También soy miembro afiliado de STEP. ICR Translations está registrado con ICO y cuenta con seguro de responsabilidad civil.

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